Tag Archives: #opendataitaly

Open data: Italia Data Drink, an event in Parliament, and news from America

1 Reply

The week begins under the star of open data. Tonight – Monday, April 18th – the Spaghetti Open Data group meets up for the first Italian Data Drink to enjoy an happy hour together; symbolically, we are going to meet at Mokarabia in Piazza Fiume, where it all began. Everybody is welcome (map). Many of us are in Rome to participate in an event organized by the fine folks at Agorà Digitale in Parliament for Tuesday 19th. As fond of our spectacular mailing list as I am, I look forward to a physical gathering, and to strengthen our links with the global open data movement thanks to the many guests from abroad.

Meanwhile, in the U.S., the Obama administration is revising its strategy on networked participation of citizens to policy making. Over two years after the famous presidential memorandum, the “open government” denomination itself is being abandoned for a new one: Good Government (official site). Beth Noveck, former deputy CIO at the White House, agrees (I recommend reading the full post):

In retrospect, “open government” was a bad choice. It has generated too much confusion. Many people, even in the White House, still assume that open government means transparency about government [and lose sight of] collaboration informed by data.

On Tuesday 19th I’ll also find the time to do a little thing of my own: I am presenting my book Wikicrazia in Rome, in an event called “Coffee with…”. The format is intriguing: we meet up at 8.30 a.m. and discuss over breakfast, on the spectacular terrace of Reti‘s headquarters. It’s by invitation only: if you want to join us, let me know and I’ll try to get you invited.

Open data: Italian Data Drink, incontro alla Camera e notizie dall’America

2 Replies

La settimana comincia nel segno degli open data. Stasera – lunedì 18 aprile – il gruppo di Spaghetti Open Data si ritrova al primo Italian Data Drink per un aperitivo; simbolicamente, ci troviamo al Mokarabia di Piazza Fiume, dove tutto è cominciato. Chiunque voglia unirsi è benvenuto (mappa). La ragione per cui molti di noi “spaghettari” sono a Roma è che martedì 19 aprile partecipiamo in massa a un evento, organizzato alla Camera dei Deputati da Agorà digitale. Per quanto mi piaccia la nostra favolosa mailing list, sono contento di ritrovarci fisicamente e, vista la forte presenza di esponenti internazionali, di fare squadra con il movimento europeo degli open data.

Negli USA, intanto, l’amministrazione Obama sta rivedendo la sua strategia sulla partecipazione in rete dei cittadini alle politiche pubbliche. Sono passati oltre due anni dal famoso memorandum presidenziale; la stessa denominazione “open government” viene accantonata in favore di una nuova, Good Government (sito ufficiale). L’ex vice CIO della Casa Bianca Beth Noveck approva (vale la pena leggersi il post completo):

Con il senno di poi, “open government” è stata una scelta sbagliata. Ha generato troppa confusione. Molta gente, perfino alla Casa Bianca, continua a pensare che open government voglia dire trasparenza su ciò che fa il governo, [trascurando] la collaborazione informata dai dati tra amministrazioni e cittadini

Martedì 19 troverò il tempo anche per fare una cosa più mia: presento il mio libro Wikicrazia a Roma, in un evento della serie “Caffè con…” organizzato a Reti. Il formato è insolito e molto intrigante: ci si trova alle 8.30 e si fa colazione insieme sulla spettacolare terrazza della sede di Reti. La partecipazione è solo a invito: se volete venire datemi una voce e vedrò che posso fare.

Open data: the hardship and the power

Leave a reply

These days the Spaghetti Open Data mailing list (priceless) is all the rage for two interesting contributions.

  1. the first one is the extraordinary data.gov demo in earthquakes. It draws from a dataset of earthquakes, filed by intensity and location, and returns a map of earthquakes in the world over the last week. It updates dynamically, so what you’ll see changes over time: above is a screeb grab of what northern Japan looks at the time of writing, with well over 300 seismic evens over a world total of more than 400. (hat tip: Federico Bo)
  2. the second one is useful to dampen our enthusiasm with a realistic assessment of real-life difficulties. Eric Sanna has published a tutorial of sorts to build a simple chart starting from a dataset of absence from work of the employees of Consiglio Nazionale delle Ricerche. Italian law mandates public agencies to publish data on employee absences, and CNR obliged — but using PDF, not exactly on open format. Tinkering around, Eric went from PDF to Excel, and from Excel to chart. But that took 1h 30′; and Eric is way more data literate than the average — he actually works at ISTAT! Plus, his tutorial stops where the real elaboration begins, and the civic hacker sets off to extract some hidden knowledge from the data. For example, what could the peak in absences in August possibly mean? Conclusion: manipolating data is hard, and it will stay hard. There is a lot of work to do to make public data truly usable, and until that work gets done the potential of open data will go, at least in part, untapped.