Mi sto chiedendo quanto vale, per l’immagine internazionale di un paese, un risultato come questo.

Mi sto anche chiedendo se non varrebbe la pena considerare, la prossima volta che votiamo un presidente del consiglio, la sua capacità di aggregare consensi e simpatie nell’opinione pubblica dei paesi nostri alleati e partners, e di unire italiani e non italiani nell’adesione consapevole ad alcuni valori comuni. Come molti che mi leggono, anch’io ho frequenti rapporti di lavoro e personali con cittadini di altri paesi, e sono convinto che la credibilità di chi guida il paese sia un elemento che influenza la credibilità percepita dei cittadini di quel paese quando lavorano all’estero. In altri termini, un fattore di competitività. Non mi dite che, nel mandare email di congratulazioni ai vostri amici e colleghi americani, non avete pensato con gioia alla prospettiva di lavorare ancora con loro, cittadini di un grande paese con la capacità di volare alto!

The mondine, you see, are the elders of our tribe. It’s not just a matter of learning songs from them, however beautiful and important: it’s a general vision that they have to share, vision wich is deeply rooted in the values that make us, Italians, and Emilians in particular, what we are. So, when Antonio asked me what I think about the financial crisis and the bailout issue, I asked myself, what would mondine say? The answer is surprisingly simple and clear-cut: Silva, Lidia, Diva and the others have fought to take the satisfaction of some basic needs, which they perceive as individual rights, away from the private sector (personified by the landlord, standing on the bank of the rice paddy) and into some public sphere: care for the children, health care, pensions. There is no doubt they would much rather borrow the money to buy their home from the government, however faulty, than from Wall Street.

I do not mean to say technicalities are not important: they are, they make a huge difference, on them the Paulson plan – and its European equivalents – are accepted or rejected. But the mondine point of view gives us a perspective, a goal: the mortgage for your home should be with the government. We choose stability over sexy finance, and if this entails a slight loss of performance, so be it. A decent home is an individual right, and you do not mess around with it. Interestingly, you do not even need to be particularly skilled in finance to call this judgment: it saves a lot of brainpower and debate, and it “feels right”. The full interview became a podcast on Apogeonline (in Italian).

Il tour americano dei Fiamma Fumana coincide, quest’anno, con la crisi finanziaria che partendo da Wall Street sta investendo l’economia mondiale. In materia di finanza sono ignorantissimo, per cui non mi sento proprio di pontificare su posssibili soluzioni: per chi condivide con me l’impreparazione specifica e la voglia di capire segnalo questo articolo di Sandro Brusco che spiega quali sono i problemi del piano Paulson, naufragato giusto ieri. Come economista, mi interessa invece, e molto, la traduzione dell’andamento degli indicatori economici a livello della vita quotidiana delle persone. E l’occasione è ghiotta: la sera del nostro arrivo a Chicago, mercoledì, la televisione dell’albergo trasmetteva Bush a reti unificate che chiedeva 700 miliardi di dollari per comprare le attività finanziarie basate sui mutui casa; venerdì c’è stato il primo confronto televisivo tra McCain e Obama; ieri sera il piano Paulson è stato respinto dalle camere (hanno votato contro deputati di entrambi i partiti, ma in maggioranza repubblicani). Assisto dalla prima fila a un sussulto della storia economica americana e mondiale: certamente eventi di questa portata devono avere riflessi sulla vita di ogni giorno.

Sono a Vancouver: ieri siamo partiti da Seattle. Non c’è traccia dei miserabili in fila davanti ai pentoloni di minestra dell’Esercito della salvezza trasmessici dall’iconografia della Grande Crisi del 1929. Le strade sono piene di gente allegra e visibilmente benestante. I ristoranti alla moda sono pieni. Anche il nostro concerto di Seattle, nel suo piccolo, è stato un successo, con il teatro pieno. Nonostante questo, il nostro agente, Steve, ci racconta che il settore entertainment risente del nervosismo generale, ed è diventato più difficile riempire le sale. In effetti la spesa culturale è molto prociclica, cresce molto durante i periodi di boom e cala più della spesa aggregata durante le recessioni. Peccato, però. Certi consumi culturali (come il nostro tour Fiamma Fumana-Mondine di Novi, Di madre in figlia) possono dare un vero aiuto ad affrontare l’insicurezza finanziaria anni 2000: le mondine, per esempio, si sono fatte una guerra mondiale, la Resistenza, la ricostruzione, le legnate dalla Celere di Scelba ed eccole qua, sessant’anni dopo, indistruttibili e solari. Una meravigliosa dose di ottimismo per affrontare la revisione del bilancio familiare!

Well, we’re back! It’s been rough, but very beautiful too. Globalquerque, the great vibe in Millwood Junction, the Shiprock High School where everybody’s a Navajo (the Navajo skater, the Navajo dark lady, the Navajo geek, the Navajo metal fan, the Navajo cop…) and where I detected a great creative potential (a girl stepped forward to sing us a ceremonial song, it was very emotional!), the unbelievable landscapes of Colorado and Grand Canyon, the workshop at San Diego University where we discussed Emilian traditional music, reuniting with our friend Clarissa Clò… see you soon, West!

As I rush on, here’s a score of pictures as an appetizer. Later we’ll upload Medhin’s, which are much better!

From the files of the irreplaceable Drew Miller – Mr. Omnium – I got hold of a DVD from a few years ago, shot at Winnipeg Folk Festival 2004 in a beautiful sunny afternoon. I have decided to upload some songs on YouTube, starting with this “Di madre in figlia” (“From mother to daughter”).

Through festival coordinator Steve Heath (you can read here his passionate account of the From mother to daughter Detroit experience) Rebecca Cook sends us some very nice pics of the show with Mondine. More, please…

I cari amici
Wow, che fine settimana abbiamo avuto qui a Detroit! Voglio mandare a tutti i voi i nostri ringraziamenti, con tutto il cuore, per il vostro grande contributo al festival e per avere reso il Concert of Colors 2007 una delle edizioni più memorabili nei 15 anni di storia del nostro festival.
E’ improbabile che la città di Detroit sia mai più la stessa dopo la vostra memorabile visita e i segni che avete lasciato dappertutto, dalla sala da concerto al People Mover [il tram sopraelevato di Detroit, nota di Alberto] e alla hall dell’albergo avete affascinato tutti quelli che avete incontrato. Vogliamo che sappiate quanto ha significato per noi avervi qui per questa produzione, davvero storica. Devo dirvi che il vostro concerto ha probabilmente stabilito un record di partecipazione per quanto riguarda la presenza della comunità italiana al nostro festival, che normalmente non è molto presente. E’ stato anche uno dei nostri concerti più affollati di tutti i tempi per una performance pomeridiana (in genere abbiamo così tanta gente solo per i due concerti finali).
Le ovazioni che il pubblico vi ha tributato, perfino prima che iniziaste a cantare, sono state davvero meritate, non solo per il concerto, ma per l’ispirazione che avete dato a tante persone. L’ispirazione a resistere all’ingiustizia dovunque si trovi, l’ispirazione a non lasciare che barriere e confini ci impediscano di seguire i nostri sogni; di qualunque tipo di barriere si tratti, geografiche, economiche, di età, sesso o opportunità.
Probabilmente avete già visto l’articolo sul giornale di Detroit Free Press di sabato, ma eccovi un link per sicurezza: http://www.freep.com/apps/pbcs.dll/article?AID=2007707210375
Andate anche a vedere sul nostro sito a www.concertofcolors.com e cliccate su “Photograph” per vedere le mondine che ballano!
Non dimenticheremo presto questa esperienza (anche perché mangeremo il vostro parmigiano per settimane!). Come ho detto ad Alberto quando siete ripartiti, qualunque cosa faremo in futuro sappiamo che almeno per una volta, in questo momento così speciale, siamo stati testimoni di qualcosa di veramente magico.
Baci, abraci a tutti!
Ciao (for now).
STEVE

We are home! We traveled with mondine to the Milano airport and parted there with loads of hugs. This morning I got an emotional email from Steve Heath, the Concert of Colors festival coordinator:

I cari amici,
Wow. What a weekend it was for us in Detroit! I want to send our heartfelt thanks to all for your great contributions to our festival and for making the 2007 Concert of Colors one of the most memorable in our 15 year history.
It’s unlikely that the city of Detroit will ever be quite the same after your memorable visit and the mark you left everywhere, from the concert hall to the People Mover, to the hotel lobby you charmed everyone in your path. We want you to know how much it has meant for us to have you here for this very historic production. I must tell you that this was probably a record crowd for us in terms of the participation of the Italian community at our festival, who don’t normally attend in big numbers. It was also one of our biggest crowds for an act performing this early in the day. (Usually on the final act and penultimate act perhaps get crowds this large.)
The ovations that the audience gave you, even before you began to perform, were richly deserved, not just for your performance, but for the inspiration you have given to so many others. Inspiration to resist injustice whereever we may find it, inspiration to not let barriers or boundaries inhibit us from pursuing our dreams; whether they be barriers of geography, economics, age, sex, or opportunity.
You probably already saw the article in the Detroit paper from Saturday, but here’s a link for you just in case: http://www.freep.com/apps/pbcs.dll/article?AID=2007707210375 . Also, be sure to go to our website at www.concertofcolors.com and click on the photographs to see the fancy footwork of the dancing Mondine.
We won’t soon forget this experience (because we’ll be eating your Parmesan cheese for weeks to come!) As I told Alberto upon your departure, regardless of what we may do in the future, we know that at least once, on this very special moment in time, we witnessed something truly magical.
Baci, abraci a tutti!
Ciao (for now).
STEVE

Photo: Rebecca Cook